Кожистые черепахи в Тринидаде и Тобаго

С марта по июль к островам Тринидад и Тобаго приплывают огромные кожистые черепахи. Они выбираются на прибрежные пляжи, зарываются в песок, разгребая его мощными лапами, и откладывают там яйца. Примерно через два месяца из этих яиц вылупятся маленькие черепашки, которые отправятся обратно в океан.

Кожистые черепахи – это самые крупные из современных черепах. Длина их тела достигает двух метров, а вес – 600 килограммов. У кожистых черепах панцирь не связан со скелетом и состоит из маленьких пластинок, соединённых между собой. Зато он покрыт кожей, откуда и произошло их название.

Взрослые особи вырастают размером с небольшой автомобиль, однако детеныши кожистых черепах беззащитны. Нередко они становятся добычей птиц, крабов и других хищников прежде, чем доберутся до воды или хотя бы вылупятся из яйца.

Ловкие и проворные в воде, на берегу кожистые черепахи становятся медлительными и неповоротливыми, что делало их легкой добычей для охотников за черепашьими панцирями и мясом. В результате, их численность быстро сокращалась. Сейчас кожистые черепахи занесены в Красную книгу, а их популяция строго охраняется.

С начала марта до конца августа наблюдение за черепахами становится одним из главных видов деятельности на островах. И взрослые, и дети, и местные жители, и туристы ночью приходят на берег, чтобы увидеть чудо зарождения новой жизни. Обычно экскурсии проводятся в сопровождении опытных гидов. Зрителям запрещается пользоваться фотоаппаратами со вспышками, шуметь и каким-либо иным образом нарушать покой этих уязвимых гигантов.

Помимо кожистых черепах, к берегам Тринидада и Тобаго приплывают зеленые черепахи и биссы.